Die Carl Schlettwein Stiftung fördert traditionellerweise Historikerinnen und Historiker, aber auch Archivarinnen und Bibliothekare. Dies hat sich im Lauf der Zeit auf weitere Gebiete der Geisteswissenschaften ausgedehnt, so dass insbesondere die Fachbereiche Ethnologie, Anthropologie und Soziologie dazu gekommen sind.